7 de diciembre de 1585 en Empel, Países
Bajos. Un Tercio Viejo español rodeado de ingleses y holandeses. La
rendición parecía la única salida. El almirante Holak propone a los españoles
la rendición con honores conservando armas y estandarte. El maestre del Tercio
español responde: "los infantes españoles prefieren la muerte a la
deshonra, ya hablaremos de capitulación después de muertos". Ante esa
respuesta, el almirante Holak ordenó abrir los diques de los ríos para inundar
el campamento enemigo...
Solo quedó el pequeño monte de Empel donde se
refugiaron los soldados del Tercio. Un soldado, cavando una trinchera,
encuentra una tabla flamenca con la imagen de la Inmaculada Concepción.
Considerando el hecho como una señal divina, los soldados se encomiendan a la
Virgen. Aquella noche, un viento helado hace que las aguas del río se hielen
parcialmente. Entonces, los soldados españoles, marchando sobre hielo,
atacaron a la escuadra enemiga al amanecer del 8 de diciembre y obtuvieron una
victoria tan completa que el almirante Hollak dijo: "Parece que Dios es
español al obrar para mí tan grande milagro".
Desde entonces, la Inmaculada Concepción es
patrona de los Tercios españoles y más tarde de la Infantería española y de
nuestra Nación. Por eso hoy es fiesta en España.
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